La tradicional pistola que se usa en las Olimpiadas para dar la salida en las pruebas de velocidad es injusta.

Según un estudio del español Jesús Dapena, profesor de biomecánica de la Universidad de Indiana (Estados Unidos) en las pruebas de 200 y 400 metros, cuya salida es en curva, los atletas situados en la calle exterior escuchan el disparo 0,104 segundos más tarde que el de la primera calle, que es la interior y la más cercana al lugar donde se sitúa el juez encargado de dar la salida.

En los Campeonatos del Mundo se usa un sistema electrónico más preciso.

Cascos vikingos verdaderos

A pesar de la imagen habitualmente difundida, los vikingos jamás llevaron cuernos en el casco. Las películas pintan a los originarios habitantes de Escandinavia como feroces guerreros con barba pelirroja, torso desnudo y yelmo cornudo, pero la realidad era diferente.

Es verdad que la sociedad vikinga era violenta, ya que en casi todas las tumbas de varones, se han encontrado armas. Un guerrero bien equipado debía tener espada, escudo, lanza, hacha y arco con flechas.

Pero los yelmos y armaduras que llevan los vikingos de los grabados modernos no aparecen en los hallazgos arqueológicos. Concretamente los cascos con cuernos no se han encontrado jamás entre esos objetos. Son más bien un invento del romanticismo del siglo XIX, que exageró e idealizó la fiereza de aquellos guerreros.

Casco vikingo más falso que un billete de 99 euros.

También llamado “Low Speed Wind Tunel”, es un aparato que permite estudiar en laboratorio la aerodinámica de cualquier objeto que se coloque en su interior. Es una habitación con una plataforma giratoria en su centro a lo que se fija el objeto.

La pared situada frente a él está formada por una rejilla por la que penetra el aire que envía una gigantesca turbina situada detrás, al tiempo que actúa como un difusor, dando uniformidad a la corriente ventosa.

En uno de los laterales, y separado por una ventana, está el laboratorio que recibe los datos de los sensores que se colocan sobre la superficie del objeto y registran la velocidad del aire, su dirección, formación de los remolinos y otros.

La plataforma puede girarse para variar el ángulo de incidencia del aire. Las industrias automovilística y aeronaútica son las principales usuarias del ingenio, aunque desde hace un par de décadas también se utiliza para mejorar la práctica de determinados deportes.

Como el esquí o el ciclismo, que gracias a su aplicación han mejorado la posición de los deportistas durante la competición. El primer deporte en utilizarlo fue el kilómetro de esquí.

Este famoso villancico que ha sido traducido a más de 330 lenguas en todo el mundo, tiene su origen en Austria, en el pueblecito de Oberndorf, Salzburgo.

Un día antes de la Nochebuena de 1818, el parróco de la Iglesia de San Nicolás, Joseph Mohr, pidió a su amigo, el representante del servicio de organistas y profesor Franz Xaver Gruber, que le compusiera una melodía para una poesía navideña que había escrito dos años antes en Mariapfarr/Lungau (Austria).

El órgano de la iglesia se había estropeado y necesitaban una composición para la Misa del Gallo de la inminente Nochebuena. Franz escribió la melodía para un acompañamiento de guitarra, tenor, soprano y el coro de la iglesia. La letra del villancico era en alemán para hacerla más accesible al público en general, frente al reinante latín que era el idioma oficial de los textos religiosos.

Esa misma Nochebuena Joseph como tenor, Franz como bajo, y el coro cantando el ritornello de los dos últimos versos, interpretaron este famoso villancico por primera vez ante todos los feligreses de la Iglesia de San Nicolás.

El villancico se fue extendiendo a través del siglo XIX por todo el mundo y se convirtió en el más famoso de todos: en la zona tirolesa en la década de 1820; en 1832 llegó a Alemania; en 1831 llegó a Prusia gracias a un coro y de allí a Nueva York en 1839.

Tanto Joseph como Franz murieron sin haberse otorgado la autoría del villancico, que durante un tiempo se creyó original de Michael Haydn. La composición final que podemos encontrar en el museo “Carolino Augusteum” de Salzburgo, data de 1855 y fue compuesta para soprano y contralto con un silencioso acompañamiento de órgano.

Actualmente todos los días 24 de Diciembre, una legión de turistas acude al pueblo de Oberndorf para rememorar esta canción de Navidad en su lugar de origen, aunque no en la Iglesia de San Nicolás, que fue derribada en 1906 a raíz de un incendio, sino en una capilla eregida en 1937 especialmente para conmemorar el famoso villancico.

La capilla, de dimensiones modestas, es de planta octogonal con una cúpula como techo. En su interior, sobre el altar adosado a la pared se levanta un hermoso retablo de madera tallada policromada que recuerdan misterios de la vida de Cristo. El panel mayor del retablo, ubicado en la parte superior y que abarca los dos tercios de la altura total, esta dedicado a la Natividad.

Tres paneles inferiores registran La Adoración de los Magos, La huida a Egipto, y entre ambos la Crucifixión. En los dos únicos ventanales de los lados de la capilla, se encuentran dos vitrales con los retratos de los autores, el Padre Mohr y el Profesor Gruber.

Todas las Nochebuenas la capilla, emplazada en un sugestivo jardín poblado de abetos que lucen un espeso manto de nieve, es engalanada e iluminada especialmente, teniendo lugar allí las celebraciones navideñas con gran participación de feligreses, muchos de ellos vestidos con sus trajes tradicionales.

Aquí cantando Stille Natch (Noche de paz) en Oberndorf

Y aquí mi querida Laura Pausini cantándolo en español.

Noche de paz (Stille natch) - letra

Noche de paz, noche de amor
Todo duerme en derredor
Entre los astros que esparcen su luz
Brilla anunciando al niño Jesús
Brilla la estrella de paz
Brilla la estrella de paz

Noche de paz noche de amor
Oye humilde el fiel pastor
Coros celestes que anuncian salud
Gracias y glorias en gran plenitud
Por nuestro buen redentor
Por nuestro buen redentor

Noche de paz noche de amor
Ved que bello resplandor
Luce en el rostro del niño Jesús
En el pesebre del mundo la luz
Astro de eterno fulgor
Astro de eterno fulgor

Noche de paz, noche de amor
Todo duerme en derredor
sólo velan mirando la faz
de su niño en angélica paz
José y María en Belén
José y María en Belén

Noche de paz, noche de amor
Llena el cielo un resplandor
en la altura resuena un cantar:
os anuncio la dicha sin par
que en la tierra nació Dios
hoy en Belén de Judá
hoy en Belén de Judá

Noche de paz, noche de amor
Todo duerme en derredor
sólo suenan en la oscuridad
Armonías de felicidad
Armonías de paz
Armonías de paz

Noche de paz, noche de amor,
Todo duerme en derredor
Sólo velan en la oscuridad
Los pastores que en el campo están;
Y la estrella de Belén
Y la estrella de Belén

Noche de paz, noche de amor,
Todo duerme en derredor;
sobre el santo niño Jesús
Una estrella esparce su luz,
Brilla sobre el Rey
Brilla sobre el Rey

Noche de paz, noche de amor,
Todo duerme en derredor
Fieles velando allí en Belén
Los pastores, la madre también.
Y la estrella de paz
Y la estrella de paz

¡Noche de paz, noche de amor!
Ha nacido el niño Dios
en un humilde portal de Belén
sueña un futuro de amor y de fe
viene a traernos la paz
viene a traernos la paz

Desde el portal llega tu luz
nos reúne en torno a ti
ante una mesa de limpio mantel
o en el pesebre María y José
en esta noche de paz
en esta noche de paz

Información de Noticiacristiana

La desigualdad de sexos es un hecho constatado en nuestra sociedad, por mucho que se haya evolucionado, siguen existiendo algunas lagunas y defectos en nuestro entramado por la justicia. Cosas que ahora nos parecen normales, no lo eran hace unos pocos años.

La Lotería Nacional se fundó el 30 de Septiembre de 1763, y el primer sorteo ocurrió unos meses más tarde en ese mismo año, el 10 de Diciembre. Por el año 1771, se empezó a usar la participación de niños para extraer número, siendo Diego Lopez el primer niño de San Ildefonso que cantó la lotería el 9 de Marzo de dicho año.

Desde entonces, y a lo largo de más de 200 años, siempre fueron varones quienes eran elegidos para cantar los números, aquellos que tenían voz alta y pronunciación clara. Y no fue hasta el año 1984, cuando se dejó participar a las niñas también en los sorteos de la Lotería Nacional.

La lotería más esperada por el generoso premio, es el Gordo de Navidad el día 22 de Diciembre. Este fue el gordo del año 2006, cantado con igualdad por una pareja mixta.

En este impresionante vídeo podemos ver el fenómeno ivu muy gráficamente. Ocurrió en Newfoundland (antigua Terranova), Canadá, en el año 2003.

El ivu, o tsunami de olas heladas, es un fenómeno en que las olas del mar llegan congeladas a la costa, formando una acumulación de hielo en la misma con cada nueva ola. Esto ocurre cuando las corrientes marítimas y los vientos helados son propicios. Aparte, en ciertas latitudes de clima frío, el nivel de salinidad es más bajo y decrece el poder de la sal para evitar la congelación del agua.

Aquí unas imágenes del efecto ivu en Nome, Alaska.

Foto panorámica, pinchar para agrandar

Pues alrededor de unos 80 kilos de cocaína sería lo que recaudaríamos con todas las partículas de este polvo blanco de todos los billetes en circulación por España, con una media del 94% de billetes impregnados de coca del total.

Lo curioso es que los billetes españoles tienen más cocaína que cualquiera de los billetes de nuestros vecinos europeos; hasta 100 veces más que los de Alemania, según analizó el Instituto de Investigación Biomédica y Farmaceútica de Nuremberg.

Los alemanes tienen una media de 6,6 microgramos por billete, los italianos 71, los finlandeses 0,145, los franceses 0,102 y los españoles, la ingente cantidad de 335 microgramos. Desde luego, parece que hay una gran afición por esquiar en el país íbero, y no precisamente en Sierra Nevada.

No en vano, según la ONU, somos el primer país consumidor de cocaína del mundo, con un 2,6% de la población española que suele esnifar tan preciado polvo. Nuestros vecinos portugueses o franceses, sin embargo, manejan unas cantidades tan ridículas como el 0,3% de la población.

Partícula de coca en un billete al microscopio.

Granizada en Bogotá, Colombia

El granizo o pedrisco se forma cuando las partículas de hielo de las nubes, chocan con las de agua muy fría, y se recubren de hielo. Este fenómeno se repite dentro de la nube sucesivamente añadiendo más capas de hielo a las partículas, debido a las corrientes de aire ascendente que suben verticalmente dentro de la propia nube y las mantienen flotando.

Llegado el momento, las partículas, que se pueden convertir en pedruscos de hielo, pesan tanto que el aire es incapaz de sostenerlas más, y caen a la tierra. Si desgranamos una piedra de granizo, veremos que está compuesta de varias capas y normalmente suelen tener el tamaño de un guisante hasta el de una pelota de golf.

Durante el trayecto a la superficie, el granizo se puede derretir y volver a convertir esa masa de hielo, en gotas de agua. Aun así, el tamaño con el que se forman en la nube, y el que llega a la tierra, son variables, pero cuanto más ascendentes sean las corrientes de aire, más tiempo tendrá el hielo de recubrirse de más capas y más tiempo podrá permanecer flotando por la nube.

Normalmente el granizo se produce gracias a las nubes de tipo cúmulo, cumulonimbos, donde el agua puede seguir bajo un estado líquido aunque alcance temperaturas muy por debajo de los cero grados (hasta -20º o más). Estas nubes son las típicas de una tormenta.

La zona en el mundo donde se han registrado más casos de muertes por granizo es en la India y Bangladesh. En el siglo IX ocurrió una famosa masacre de peregrinos en la ciudad india de Roopkund, del estado de Uttarakhand. Otras zonas muy afectadas por el granizo son China y algunas de norteamérica, como el estado canadiense de Alberta.

Granizo mostrado por la mitad, se puede observar su estructura y las diferentes capas de hielo que se fueron formando sobre su primer núcleo

Como un caso grave, os muestro esta granizada en Woodson, estado de Texas, Estados Unidos, el 5 de Abril del 2003. Da un poco de miedo ver el tamaño, el coche y los cables de electricidad reaccionar con el granizo.

El récord documentado de peso de granizo fue en Coffeyville, estado de Kansas, Estados Unidos, con 770 gramos y un radio de 14,4 centímetros. Esto ocurrió el 3 de septiembre de 1970 y la bola se conserva aun refrigerada en la ciudad de Boulder, Colo. Y el récord de tamaño ocurrió el 22 de junio del 2003, en Aurora, estado de Nebraska, Estados Unidos, con un tamaño de 17,78 centímetros.

Granizo de 6 centímetros

Salvo excepciones, la cabeza crece hacia los 10 años de edad, momento en el que una gorra nos servirá para siempre. Ahora bien, hay que distinguir entre la región del cráneo que aloja el cerebro y la que se corresponde con el rostro, ya que crecen a ritmos distintos.

En el recién nacido, el tamaño de la caja craneal no supera el 25% del que tendrá en edad adulta. A la edad de 7 u 8 años, habrá crecido hasta alcanzar el 95% de su dimensión final y el crecimiento cesa en la mayor parte de los niños antes de alcanzar la pubertad.

La cara, sin embargo, crece más despacio, ya que completa su desarrollo en torno a la edad de 20 años, coincidiendo con el afloramiento de la muela del juicio. Éste es un dato que es de gran ayuda para los antropólogos cuando examinan una calavera.

Gracias a los datos que nos ofrece el cráneo de Tutankamón, sabemos que murió a la edad de 18 años aprox.

Karl Benz en 1887 probando el nuevo modelo automóvil

Fue en 1887 en Alemania, siendo Karl Benz su inventor. Este ingeniero instaló en uno de sus automóviles el primer cambio de la historia que tenía dos marchas hacia adelante y otra para atrás. Era un mecanismo elemental pero efectivo, dotado de engranajes que bautizó como Kripto.

Con el cambio de dos velocidades, Benz quiso solucionar uno de los principales inconvenientes que tenía el auto en sus albores: la escasa potencia que producían los motores en los momentos de iniciarse la marcha.

Karl Benz y su esposa Berta en 1888. Berta fue la primera mujer en probar estos automóviles.

Mediante su ingenio, el alemán consiguió incrementar la fuerza del vehículo en el momento de la arrancada con el simple hecho de cambiar la marcha. De paso, y mediante un sencillo movimiento, aquel racimo de engranajes también posibilitaba que el vehículo pudiera circular marcha atrás.

Karl Benz (1844-1929)

De inmediato otros fabricantes de automóviles, como Gottlieb Daimler y Wilheim Maybach, instalaron en sus coches mecanismos similares, aunque se trataba de una posibilidad opcional que sólo era instalada en muy pocos modelos, la mayoría por encargo de los clientes.

Hasta 1905 no se generalizó este invento en todos los automóviles que salían de las cadenas de montaje, y se hizo para otorgar una mayor comodidad en el manejo de aquellos locos cacharros.

Gottlieb Daimler fue el competidor más feroz de Benz

Donde está el récord de densidad de población, es en la costa Sur de China, en Macao, con 27.000 personas por kilómetro cuadrado. Este récord se debe a que Macao ocupa sólamente 25 kilómetros cuadrados de terreno.

Para que veáis cómo está el tema por Macao, toma apiñamientos y atascos de tráfico XD.

Le siguen por detrás los países Mónaco, Singapur, Hong-Kong, Bangladesh o El Salvador.

Los lugares menos poblados de la tierra, serían Groenlandia (terreno autónomo perteneciente a Dinamarca) con 0,03 habitantes por kilómetro cuadrado. Aun así el terreno más desértico sería la campeona Antártida, ya que está prácticamente desierta.

Desde luego, sería un modo mucho más práctico de embellecer que viajar con un séquito de 500 burras, como hacía Cleopatra. Lo cierto es que, aunque ingerida no tiene los mismos efectos que cuando se aplica sobre la piel, la leche de este animal es la más parecida en composición a la humana.

El hábito de tomar una leche u otra ha estado condicionado más por el tipo de mamífero que predomina en los diferentes pueblos. El consumo de leche de burra y de camello es habitual en ciertas regiones orientales.

Se le atribuyen propiedades medicinales para tratar diversas afecciones respiratorias y en algunas culturas se usa en el tratamiento de la tosferina (tomando un vaso en ayunas inmediatamente después de ordeñarla.)

No es eficaz, sin embargo, para sustituir a la leche de vaca en caso de alergia o intolerancia, ya que los afectados suelen reaccionar también ante las proteínas de leche de burra. Es un ingrediente habitual en ponches y otras bebidas alcohólicas.

La ballena azul, dirán algunos, o la sequoia, un árbol norteamericano y por cuyos troncos se hacían túneles para que los coches pasaran. Pero no, el ser vivo más grande del mundo es algo aparentemente pusilánime como un hongo.

En particular hay uno inmenso que forma estructuras que se extienden kilómetros en todas las direcciones. Se llama Armillaria ostoyae, comunmente conocido como el moho de la miel.

En el parque Nacional de Suiza existe uno con una antigüedad de 1000 años y una superficie de 350 km², aunque el que sí produce miedo es su hermano norteamericano de 8.900 km² y una antigüedad de los 2.400 a los 7.200 años. Con el tamaño de 1.665 campos de fútbol, se ha convertido en el organismo vivo más grande del mundo.

Lo bueno es que de momento no come humanos, se conforma con alimentarse de grandes árboles mientras crece a su paso. Se manifiesta por la superficie en forma de seta, pero en realidad se extiende debajo de la tierra en una gran masa de filamentos.

Y hablando de enormidades, en el interior de animales y personas a veces podemos encontrarnos con ciertas criaturas parasitarias que roban comida de nuestras entrañas o cenan con nuestra sangre.

Estos parásitos suelen tener tamaños diminutos, visibles sólo con la ayuda de un microscopio. Sin embargo, algunos pueden crecer, y mucho. El rey de estos parásitos es la tenia, que fácilmente puede llegar a tener ¡7 metros y medio de longitud!

Hoy, muchas películas de habla inglesa se exhiben en España con su título original: Pulp Fiction, Master & Commander, Eyes Wide Shut… Sin embargo antiguamente, por motivos comerciales, todos los títulos se traducían, algunos de forma muy diferente a la versión inglesa, ya que una traducción literal carecería de sentido para el público español. He aquí películas célebres de traducción extravagantes:

La tentación vive arriba - The Seven Year Itch (El picor del séptimo año)

Candilejas - Limelight (Foco de atención)

Sonrisas y lágrimas - The sound of music (El sonido de la música)

Retorno al abismo - Conflict (Conflicto)

Caravana hacia el Sur - Untamed (Indomesticado)

Un día en Nueva York - On the town (En la ciudad)

El crepúsculo de los dioses - Sunset Boulevard (Sunset Boulevard)

La legión invencible - She wore a yellow ribbon (Ella llevaba un lazo amarillo)

Al fin, solos - Second chorus (Segundo coro)

Con la muerte en los talones - North by northwest (Al Norte por el Noroeste)

Pasión de los fuertes - My darling Clementine (Mi querida Clementina)

Me siento rejuvenecer - Monkey Business (Cosas de monos)

¿Qué ocurrió entre mi padre y tu madre? - Avanti! (¡Adelante!)

Con faldas y a lo loco - Some like it hot (A algunos les gusta caliente)

¿Te has preguntado alguna vez porqué la luna aparece de color anaranjado cuando empieza a anochecer?

Este efecto lo provoca la atmósfera que hay en la Tierra. La razón del color anaranjado es por la dispersión de la luz en la atmósfera. Cuando la luna se encuentra cerca del horizonte, la luz lunar debe atravesar más atmósfera para llegar a nosotros que cuando está directamente encima de nosotros.

En el proceso, la luz azul, verde y violeta se dispersan por las moléculas de la atmósfera. Esta es la razón de que solo veamos el amarillo, naranja o rojo.

En esta imagen lo vemos gráficamente. La flecha roja es la distancia de atmósfera que recorre la luna cuando está encima de nosotros, y la flecha azul es la distancia que recorre al estar en nuestro horizonte: ¡unas tres veces más de atmósfera para llegar a nuestros ojos!

La luna puede tener un color anaranjado en cualquier época del año. Algunas veces este fenómeno ocurre incluso cuando la luna se encuentra perpendicular a nosotros, por causa del polvo, humo o polución en la atmósfera. El tamaño de estas partículas determina el color con que veremos la luna.

Durante los eclipses lunares, podemos verla de un color más rojizo debido a la dispersión de la poca luz que hay en la atmósfera con las partículas del aire.

La Federación Internacional de Gimnasia (FIG) tomó una decisión que cambió el sistema vigente desde el año 2006. Desde entonces, la puntuación de los ejercicios puede suponer el antiguo tope de diez.

Para ello, uno de los dos jurados que los valora determina la dificultad de los ejercicios con dígitos entre 0,10 y 1,00 puntos. El segundo valora la técnica, la ejecución, la composición y la estética.

Éste último parte de 10 y va restando las deducciones que considera. Ambas notas se suman, estableciéndose “récords mundiales”, según la FIG, que pueden alcanzar hasta los 20 puntos.

La primera gimnasta en la historia en lograr puntuaciones 10, fue la rumana Nadia Comaneci en 1976. Los más conocidos fueron los que le otorgaron en los Juegos Olímpicos de Montreal.

Según la tradición, si la mujer lleva la flor detrás de su oreja izquierda, significa que su amor está ocupado, o que está casada.

Si por el contrario, lleva la flor por detrás de la oreja derecha, significa que está libre y abierta a un nuevo amor.

Si lleva flores en los dos lados, significa que está tomada pero indecisa.

Si lleva la flor por la parte trasera del cabello, significa “siguemé”, y es una invitación bastante evidente.

Si hablamos de conjuntos de flores, se llevan para dar un aire festivo al vestuario o en ocasiones especiales.

La Gardenia de Tahití, o Gardenia Taitensis, es la flor oficial de Tahití

Dos mujeres de Tahití (en la playa), de Paul Gauguin. Data de 1891 y se puede ver en el Museo del Louvre, en París. La mujer de la derecha porta una flor en la oreja derecha, así que presumiblemente es una joven soltera.