Aunque no se sabe a ciencia cierta cuál es el fundamento biológico del efecto relajante de los masajes, se conoce que estimulan las terminaciones nerviosas sensitivas de la piel. La excitación de las mismas, provoca la emisión de impulsos eléctricos hacia el cerebro que, en respuesta, libera endorfinas, sustancias que desatan una sensación de placer.

Otras ventajas terapéuticas de los masajes obedecen a la presión y los estiramientos de piel con las manos, que mejoran la circulación sanguínea y linfática. Esto también favorece el aporte de oxígeno y la eliminación de sustancias tóxicas de los tejidos.

Por otra parte, el masaje relaja el músculo y posibilita la reabsorción del ácido láctico, sustancia que se forma durante el ejercicio intenso y que causa las llamadas agujetas.

Existen más de 80 clases diferentes de masajes. Aquí algunas técnicas para el masaje más común, de espalda:

[youtube]6KsB0ysjaig[/youtube]

[youtube]wXfFMqn6RhQ[/youtube]

Aparte de los sabores tan conocidos como el dulce, salado, amargo y ácido, el investigador japonés Kikunae Ikeda ideó un quinto y misterioso sabor al que denominó umami en 1908: “Existe un sabor común a los espárragos, los tomates, el queso y la carne, pero que no corresponde a ninguno de los sabores ya conocidos: dulce, ácido, amargo y salado.”

Kikunae Ikeda

Ikeda extrajo cristales de ácido glutámico de las algas de kombu presentes en el caldo homónimo. De 100 gramos de kombu seco se obtiene 1 gramo de glutamato. El glutamato no tiene olor ni textura, por lo que es un sazonador perfecto para los alimentos.

Este hipotético nuevo sabor ha renacido de la mano de los científicos de la Universidad de Miami que han confirmado su presencia en las sales del L-glutamato. El Glutamato Monosódico (GMS) es la sal sódica del ácido glutámico. El ácido glutámico (glutamato) es uno de los aminoácidos más abundantes en la naturaleza. Es un componente importante de muchos alimentos ricos en proteínas de origen animal, tales como el queso, carnes, pescado, leche y algunos vegetales.

Este sabor puede apreciarse en el caldo japonés denominado “dashi”, y su característica que lo hace diferente de los demás es la fusión del citado L-glutamato y 5’-ribonucleótidos, aparte de dejar un gusto prolongado en las papilas gustativas.

Este sabor de alguna manera se conocía unos 1000 años atrás, ya que siempre se ha considerado el sabor del glutamato como uno de los más sobresalientes y capaz de armonizar con el alimento de una manera óptima, realzando el sabor natural de los alimentos.

Las personas que no toleran el glutamato, pueden ser sensibles cuando toman bastante cantidad de este elemento, materializándose por ejemplo en dolores de cabeza. A este fenómeno se le conoce como “síndrome del restaurante chino”, ya que dichos restaurantes trabajan mucho con este componente.

El paleontólogo Ralph von Koenigswald descubrió en 1935 en una tienda de Hong Kong un molar de un tamaño inusual que parecía pertenecer a un enorme primate.

Tienda de fósiles en una farmacia en Bangkok.

Ralph von Koenigswald (a la izquierda), descubrió los molares del simio, mientras que Franz Weidenreich (a la derecha), argumentaba que eran de origen humano.

Con los años fueron hallados en el sudeste asiático nuevos fósiles de aquel extraño simio, lo que ha permitido a los investigadores hacerse una idea de su apariencia.

A partir de una recreación hecha en la Universidad de Iowa se puede determinar que se trataba de una criatura no muy distinta de un gorila, que pesaba unos 350 kilos y que en posición erguida podía superar los 3 metros de altura.

El primate, bautizado Gigantopithecus, vivió durante unos 5 millones de años en lo que hoy es China y la India. Hace 800.000 años, su territorio fue colonizado por el Homo erectus.

Zona de Liucheng en China.

No se sabe hasta qué punto intervino en su desaparición, pero lo cierto es que Giganto, como es denominado cariñosamente, desapareció del registro fósil hace unos 400.000 años.

Ahora se cree que los ciclos del bambú, del que pudo depender, y la competencia con el panda gigante pudieron influir en su extinción.

Fotografías de las mandíbulas del giganto comparadas con las del hombre.

Estos molares de Gigantopithecus valen 10 euros, los podéis comprar aquí.

En algunas sustancias, la transición de sólido a líquido no es directa, sino que se verifica a través de un estado intermedio: el de cristal líquido.

Este nuevo estado de la materia reúne ciertas ciertas características de los sólidos cristalinos junto con ciertas propiedades de los líquidos.

En eso radica su interés para dispositivos de visualización, los conocidos displays: televisores, relojes, etc… También se halla en cosméticos y tejidos resistentes al fuego.

Nuestra sangre y la del resto de los animales tiene un ligero sabor salado porque contiene cloruro sódico, o sea, sal. Los seres humanos, al igual que el resto de los seres vivos que pueblan el planeta, evolucionaron a partir de criaturas que habitaron los primitivos océanos, hace al menos 3.800 millones de años.

En efecto, nuestros ancestros más remotos, que no eran otra cosa que bacterias y organismos de extremada simpleza, vivían en las profundidades marinas. En este ambiente acuático, todos los sistemas enzimáticos que sustentan la vida evolucionaron durante millones de años para trabajar de manera óptima en condiciones de elevada salinidad.

Esto explica por qué nuestra sangre tiene un sabor salado: su contenido en cloruro sódico resulta ser un tercio menor que el del agua marina.

Pues la verdad es que no, ya que son completamente sordas a los sonidos transmitidos por el aire, por lo que no es cierto que se calman con la música de la flauta, sino por el movimiento que confiere el encantador al instrumento musical.

Es típico ver en algunos mercados orientales a un hombre que toca una flauta, logrando que una cobra salga de una cesta y se mueva como si estuviera bailando. En realidad, el encantador de serpientes no está hipnotizando al reptil.

Lo que hace el músico para hacernos creer que la cobra baila, es mover con lentitud de un lado a otro la flauta. De este modo, la serpiente sigue ese movimiento con la cabeza, aparentemente hipnotizada.

En realidad, es así como mejor observa el recorrido realizado por el objeto musical, el cual es una amenaza que puede ser potencialmente peligrosa para ella.

No resulta fácil determinar la capacidad fertilizante del esperma, debido a que influyen muchos factores.

Por ejemplo, el semen debe contener los nutrientes necesarios para alimentar y estimular a los espermatozoides que nadan en él, y éstos han de generarse en cantidades elevadas, poseer una anatomía normal y moverse adecuadamente.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido una serie de criterios que definen cuándo un semen es normal. Son los siguientes:

• Volumen de semen en el eyaculado: de 1,5 a 5 ml.
• Número de espermatozoides: más de 20 millones por mililitro.
• Aspecto de los espermatozoides: al menos el 35% debe ser normal.
• Motilidad de los espermatozoides: debe ser mayor del 60%.
• Capacidad de avance: como mínimo +2, en una escala del 1 al 4.
• Número de glóbulos blancos: menos de 1 millón por mililitro de semen.
• Aglomeración de espermatozoides: ninguna.

Así que en definitiva los espermatozoides deben ser muchos, bien constituidos y despabilados.

Los anuncios sirven para que los medios de comunicación sean más baratos para el lector, y también para que sean independientes.

Desde principios del siglo XX, cuando se desarrolla la prensa de masas (periódicos para todos los públicos), de precio asequible y no dependientes de los fondos de los partidos políticos, la financiación de la prensa se tiene que hacer a través de una nueva fuente: la publicidad.

Si un periódico o revista no llevase anuncios, le costaría tres veces más al lector, y no sería rentable para su empresa editora.

La respuesta la encontraron las destilerías escocesas en 1761. La madera era cara y, para reducir el gasto de combustible, recurrieron al químico Joseph Black.

Este se dio cuenta de que para mejorar el proceso debía comprender por qué los helados tardan en derretirse. Black descubrió que, mientras se licúan, la temperatura no sube porque todo el calor se invierte en cambiar la forma del agua, de sólido a líquido.

Sólo cuando todo se haya fundido la temperatura subirá. Así Black obtuvo la mínima cantidad de madera necesaria para evaporar un volumen dado de whisky.  Posteriormente, este fenómeno inspiró a Watt para diseñar la máquina de vapor.

La creencia de que los cadáveres son una amenaza inmediata para la salud es uno de los mitos más comunes en los casos de desastres naturales, como un terremoto o el Tsunami del sur de Asia, donde murió un cuarto de millón de personas.

Normalmente, las bacterias que descomponen los cadáveres no son las mismas que causan las infecciones que, por cierto, no pueden vivir mucho tiempo en un cuerpo sin vida.

Hay una excepción: el virus del SIDA, que es capaz de alojarse en un cadáver durante 16 años. Así, un forense, debido a su trabajo, tiene unas posibilidades muy bajas de contraer una infección.