Hierba japonesa a la caza de Europa

Esta planta, con el curioso nombre de “poligono japonés”, llegó a Europa desde el lejano Oriente hacia 1830, se cree que de manos del botánico alemán Philipp Von Siebold. Su agresiva exuberancia roba la luz e impide a sus semejantes crecer. Pero es muy dificil de controlar, porque un rizoma de un gramo puede generar una nueva.

Entre todos los insectos, el más común es la cucaracha. Los fósiles encontrados son evidencia de que las cucarachas han existido por más de 300 millones de años. Incrustaciones en ambar demuestran que han sufrido escasas mutaciones desde entonces. Son consideradas como uno de los grupos de animales más exitosos.

Debido a que las cucarachas se adaptan fácilmente al medio ambiente, se han ajustado exitosamente a vivir con los humanos.

 Existen cerca de 3,500 especies de cucarachas alrededor del mundo, la mayoría de origen tropical y que viven en exteriores. En España, sólo tres especies de interior representan el 100% de las especies controladas alrededor de edificios.

- Una cucaracha es capaz de sobrevivir durante más de un mes sin agua. En caso de necesidad, puede absorber la humedad ambiental a través de su cuerpo.

- Prefieren alimentos con gran contenido en almidón y grasas y azúcares, y pueden comer desde cuero hasta pegamento.

- Desarrollan su actividad durante la noche y pasaran el 75% de su vida en una grieta, junta, o pequeña cavidad.

- Son prácticamente ciegas, utilizando sus antenas en contacto continuo con las superficies para detectar vibraciones, cambios de temperatura y humedad, etc…

- Producen secreciones olorosas que llegan a afectar al sabor de la comida.

- Sus excrementos, así como partes de su cuerpo, pueden contener un elevado número de alérgenos que en personas sensibles pueden provocar urticarias, estornudos o lagrimeo severo.

- Se las considera uno de los principales vectores de transmisión de enfermedades al hombre a través de la contaminación de alimentos y de utensilios de cocina por simple contacto.

- Transportan sobre su cuerpo organismos causantes de diversas formas de gastroenteritis y en su interior viven gran cantidad de microorganismos como protozoarios que están involucrados en brotes de enfermedades humanas.

- La cucaracha rubia es la especie más extendida y más dañina en el medio urbano.

- Las cápsulas de reproducción .están herméticamente cerradas y protegidas contra los insecticidas, lo que dificulta su control.

Solo cuatro especies son plagas comunes: la cucaracha Alemana, de Banda Marrón, Oriental y Americana.

Las Cucarachas Alemanas

La cucaracha alemana es la plaga distribuida con mayor amplitud en la zona urbana. Es, además, la especie de cucaracha más común en casas, apartamentos, restaurantes, hoteles y otras instituciones.

Las cucarachas alemanas adultas son de 1/2 a 5/8 pulgadas de largo y de color bronceado a marrón claro. Aunque tienen alas desarrolladas, no vuelan. Las ninfas son similares a las adultas excepto que son más pequeñas y carecen de alas. La cucaracha alemana es mejor identificada por su tamaño pequeño y por dos líneas paralelas obscuras que recorren desde la parte trasera de la cabeza hasta las alas. Usualmente se encuentran en cocinas (cerca de lavadoras de platos, estufas y fregaderos) y en baños.

Las cucarachas alemanas usualmente prefieren un ambiente húmedo con un grado relativamente alto de calor. Estos insectos comen regularmente de los basureros y se alimentan de una amplia variedad de comidas. Tienen una preferencia al almidón, dulces, grasas y productos de carne. En muchos lugares, la basura es su fuente principal de alimento.

Como otras especies, las cucarachas alemanas son más activas por las noches cuando van en busca de comida, agua y parejas. Durante el día se esconden en grietas y lugares obscuros que proveen un ambiente cálido y húmedo. Sus cuerpos, relativamente anchos y planos, les permiten moverse dentro y fuera de grietas y espacios estrechos con facilidad. Estas pueden ser vistas durante el día, particularmente si hay una población grande o si hay otras causas de tensión, como falta de comida o agua o si han aplicado pesticidas.

Las cucarachas alemanas son la especie más exitosa en infestar edificios. Son varias las razones por las que se explica la perseverancia de esta cucaracha y la dificultad para controlarlas. Las cucarachas alemanas producen un gran número de huevos por cápsula y se desarrollan en un tiempo bien corto desde que salen del huevo hasta que alcanzan su madurez sexual, resultando en un crecimiento acelerado de la población.

Un gran número de ninfas se desarrollan sin problemas pues las hembras cargan la cápsula durante el tiempo que los embriones se están desarrollando dentro del huevo. Además, hay algo muy importante, las cucarachas alemanas son más pequeñas, comparadas con otras cucarachas y se pueden esconder en muchos lugares inaccesibles a otras especies más grandes.

Mitos sobre cucarachas 

Mito: “Las cucarachas son muy desagradables pero nada más.”

Realidad: Las cucarachas están consideradas como uno de los principales transmisores de enfermedades al ser humano. Su paso sobre alimentos y utensilios de cocina los contamina y es el origen de gastroenteritis, diarreas, etc…

Mito: “Si veo una o dos cucarachas no es muy preocupante porque no habrá más.”

Realidad: Las cucarachas son nocturnas y pasan el 75% de su vida en sus refugios (grietas, rendijas, …). Por estos motivos, por cada una que Ud. ve se calcula que hay cerca de 200 más escondidas.

Mito: “Si la cocina está limpia, no tengo que preocuparme.”

Realidad: Las cucarachas son omnívoras y capaces de sobrevivir una semana comiendo sólo el pegamento de un sello de correos. Además, la limpieza exhaustiva no es una garantía para evitarlas.

Mito: “Los sistemas ultrasónicos son eficaces”

Realidad: Ningún estudio científico avala esta teoría. Muchas veces hemos encontrado clientes que compraron estos sistemas y solicitaban nuestros servicios al encontrar cucarachas vivas instaladas en los aparatos ultrasónicos en funcionamientoÖ

Mito: “Existen las cucarachas albinas.”

Realidad: Las cucarachas necesitan mudar su cuerpo o exoesqueleto para crecer. Durante las horas posteriores a la muda, su cuerpo “nuevo” y blanquecino se va endureciendo y tiñéndose de su color habitual.

Mito: “Las cucarachas aparecen de forma estacional como otros insectos.”

Realidad: La climatización creciente en los edificios, manteniendo condiciones ambientales similares durante todo el año junto a la capacidad reproductora continua de las cucarachas hace que estén presentes durante todo el año.

Y por si os gustan estos bichitos, aquí tenemos una auténtica campeona. Una supercucaracha. Yo de vosotros miraría por vuestros pies, no sea que hayan aparecido atraidas por el texto que leeis.

Las ranas que no cumplieron. 

Una hembra del venenoso sapo gigante pone hasta 35000 huevos cada vez. Por eso, los 100 ejemplares que Australia importó de Hawai en 1935, para que terminaran con una plaga de escarabajos en la caña de azucar, tienen hoy en día millones de descendientes.

Jamás se comieron un escarabajo, y liquidarlas es ahora allí un deporte nacional.

Y otra aportación al apartado de Plagas de la naturaleza.

Los ejemplares de serpiente Boiga Irregularis que hace unos 60 años se colaron en un avión militar hacia la isla de Guam, en el Pacífico, hallaron su paraiso.

Un lugar sin depredadores naturales en el que se multiplicaron a su gusto, degustando presas como aves silvestres autóctonas, con las que casi terminan.

Al igual que el jacinto de agua, el caracol manzana está mejor encerradito en el acuario. En la década de 1980 fue introducido en Taiwan, para que enriqueciera la dieta popular.

Esta empresa fracasó, ya que transmite peligrosos parásitos a los humanos, pero los manzana se expandieron por los mares asiáticos, y ya están en Australia.

Aunque sus flores lila o azuladas pueden prestar atractivo a cualquier jardín, el jacinto de agua es uno de los principales enemigos de los ríos y lagos tropicales y subtropicales.

Estas plantas flotantes, que llegan casi al metro de altura, pueden doblar la superficie que ocupan en 12 días.

Crean así una extensa manta que impide el acceso del oxígeno y la luz del sol al agua.

El mejillón cebra vivía en los Mares Caspio y Negro, hasta que en el siglo 19 descubrió el gusto por viajar como polizón en el casco de los barcos.

Así ha llegado a las aguas de toda Europa, y de Estados Unidos, donde, en uno de los Grandes Lagos, alcanzó una densidad de 45000 ejemplares por metro cuadrado en unos meses.

Se adhiere a los depósitos y a las tuberías, y altera radicalmente los ecosistemas.

El escarabajo de la corteza del olmo se pirra por el tejido nutritivo del interior de la corteza.

Además, las hembras ven excavando en ella, a golpe de mandíbula, intrincadas galerías en las que depositan sus huevos.
Las larvas continúan la labor destructiva, ya que se convierten en adultos de provecho a base de consumir corteza.

Para colmo, esta especie es el vector del hongo que causa la temida grafiosis, una plaga que puede dejar todo un bosque como éstos olmos de abajo.