Amebas a la deriva, juegos, ocio y cultura

Clonar el amor

Martes, 08. 5. 2008   Categoría: Animales y Plantas

Alguien dijo alguna vez aquella frase de ¡para el mundo que me quiero bajar! Desde entonces, motivos para bajarse nunca han faltado.

Si ya de por sí resultaba sorprendente que, desde hace meses, un laboratorio ofreciera en Internet, la posibilidad de clonar a su perro o a su gato por una cifra millonaria, aun más lo es que una persona lo haya llegado a pagar. Y ya no por el hecho de gastarse todo el dinero del mundo en su perro o en su gato porque, al fin y al cabo, los que tenemos animales sabemos que no hay precio para el amor que ellos nos dan.

Lo es porque, en realidad, da mucha pena si uno piensa en todos los animales que nacen cada año sin dueño alguno que los quiera. Gatos y perros abandonados que jamás conocerán lo que significa la palabra “hogar”. Basta recorrer cualquier calle de cualquier ciudad, para darse cuenta de la cantidad de gatos que viven escondidos en los rincones más apartados, en los lugares más insospechados.

Animales permanentemente atrapados en el miedo, en el peligro de la ciudad, sabiendo que, en cualquier momento, un coche, un accidente o un asesino desaprensivo, acabará con su vida. Esa es la realidad para todos ellos: “hambre, asfalto y muerte”.

Mientras tanto en Estados Unidos, donde todo parece que es felicidad, Julie, una tejana multimillonaria, ha querido intentar devolver la vida a “Nicky”, su gato fallecido, clonándolo. ¡Craso error! El nuevo “Nicky”, por mucho que se le parezca, por semejante que sea por dentro y por fuera… Y sobre todo, por mucho que le duela a Julie, no es el mismo gato. Es otro con sus virtudes y sus defectos.

Si, es cierto que hoy en día todo es posible, que, unos dioses humanos vestidos con bata blanca, puedan construir, si quieren, a un pobre animal a imagen y semejanza de otro pero, no se equivoquen, siempre será distinto. Lo será porque como venía a decir más o menos aquel sabio filósofo “uso es uno y sus circunstancias”. Y aquel gato es él y sus circunstancias.

Ni Julie es seguramente la misma persona que hace dieciocho años, ni el nuevo gato va a vivir en el mismo mundo que vivió su antecesor.

La vida es así. Nadie la puede parar. En esta historia de animales que, al final se me ha llenado de citas, no me resisto a recordar tampoco a aquel otro juego de palabras: “Aunque hoy se escribe con “h”, ayer se escribía sin “h”".

Todo, absolutamente, todo cambia. Por eso, es una pena que Julie, seguramente cargada de todo el amor que una persona puede sentir hacia su animal, esté ciega, quizás ciega de amor, pero ciega al fin y al cabo.

Eso le ha impedido darse cuenta de uno de los mayores secretos que conoce todo aquel que, por desgracia, ha perdido alguna vez a un compañero de cuatro patas y es que, sólo de nuevo lo reencontrará cuando decida adoptar a otro y, un día de pronto, descubra tras la mirada de su nuevo amigo, el corazón y el alma de aquel que se murió.

Texto por Raúl Mérida Gordillo, Presidente de la Sociedad Protectora de Animales y Plantas de Alicante

¿Por qué el tiempo pasa más rápido cuanto más mayores somos?

Viernes, 08. 1. 2008   Categoría: El cuerpo humano, Preguntas y respuestas

Habría que buscar la respuesta en el fenómeno denominado “efecto reminiscencia”, que nos hace distorsionar la sensación que el paso del tiempo provoca en nuestra percepción temporal. Si los años tienen 365 días y son siempre los mismos, ¿por qué cuando tenemos 50 años parece que el tiempo pasa volando? Y sin embargo, nuestros recuerdos y vivencias de cuando teníamos alrededor de la veintena, nos otorgan la sensación de que aquellos días “duraban más”.

Al parecer, todo está relacionado con la forma en que asimilamos emociones, conocimientos y sensaciones. Cuanto más intensos son los momentos, estos parecen llenarnos y durar más. Cuando somos jóvenes y tenemos 20 años, estamos experimentando un nuevo mundo de experiencias en el paso a la vida adulta: nuestro primer trabajo, nuestro primer amor, nuestro primer hijo, nuestra primera vivienda, etc… Es en esos años, cuando hay más probabilidades de estar viviendo momentos intensos que distorsionen nuestra memoria temporal.

Toda esta amalgama de emociones nuevas, se van perdiendo por regla general a lo largo de los años. Es por eso que, cuando alcanzamos los 40, las sensaciones y vivencias no suelen ser tan novicias, sino más rutinarias o conocidas. Esta sensación, se acrecenta si hablamos de alguien que ronda los 60 años.

Con todo esto, obtenemos que el efecto reminiscencia pone en evidencia el modo errático en que nuestra mente fluctua su particular reloj biológico y sensación de paso del tiempo, según los recuerdos que guarda en la memoria.

Aquí un excelente vídeo donde se amplia este tema, dentro del programa divulgativo “Redes”. En él, se relata el curioso experimento que se realizó a más de 1.400 personas adultas, donde la mayoría relató que el suceso histórico vivido más importante de sus vidas, acaeció alrededor de cuando tenían 20 años.

¿Qué diferencia hay entre la oliva y la aceituna?

Domingo, 07. 27. 2008   Categoría: Animales y Plantas, Preguntas y respuestas

El árbol del olivo (Olea Europaea), produce unos frutos denominados olivas, pero la diferencia con la aceituna, reside en que con este último nombre, se denomina a las clases de olivas que sirven para la producción de aceite.

También existe una jerga en algunas partes de España, donde se denomina oliva al árbol del olivo.

El pulpo Dumbo, un Pokemon real

Lunes, 07. 21. 2008   Categoría: Animales y Plantas

Se ha popularizado a raíz de esta foto, el Grimpoteuthis o pulpo Dumbo por su semejanza a un Pokemon; y no es de extrañar, pues estos seres que pertenecen a la clase de los cefalópodos, parecen sacados de alguna serie fantástica.

Los octópodos del género Grimpoteuthis, son los más raros de su especie, tienen el cuerpo con forma de cabeza rechoncha y unas aletas con forma de oreja que nos recuerdan al tierno clásico de Disney, “Dumbo”, del que reciben su sobrenombre. Estas especies tienen una documentación muy pobre y se desconoce mucho acerca del comportamiento y hábitos de los Grimpoteuthis.

Se les asocia con las zonas más profundas del mar, pero algunas especies alternan entre permanecer en el fondo (hasta los 2.000 metros) y subir a la superficie, mientras que otras son completamente pelágicas (viven alejados de las costas) a unos 300 o 400 metros de profundidad.

Pueden mover prácticamente cualquier extremidad de su cuerpo, y de esta manera, pueden desplazarse abatiendo sus orejas, moviendo los brazos o emitiendo chorros de agua. Pueden usar estas técnicas separadamente o de forma simultánea.

Ascienden a la superficie en busca de comida como lombrices, bivalbos y otros crustáceos. El macho y la hembra difieren en cuanto a tamaño y patrón de ventosas de sus extremidades (los machos no disponen de ventosas). Las hembras ponen huevos a lo largo de todo el año, sin importar la época de cría.

Los Grampoteuthis pertenecen a la familia de los Opisthoteuthidae y se conocen estas catorce especies:

Grimpoteuthis abyssicola (Cabeza de medusa roja) (7,5 cm a 30 cm.)

Grimpoteuthis bathynectes (5 cm. macho)

Grimpoteuthis boylei (11,5 cm.)

Grimpoteuthis challengeri (5,8 cm. a 7 cm.)

Grimpoteuthis discoveryi (5 cm. macho, 6,5 cm. hembra)

Grimpoteuthis hippocrepium (8 cm.)

Grimpoteuthis innominata (Pequeño cabeza de medusa)

Grimpoteuthis meangensis (10 cm.)

Grimpoteuthis megaptera (12 cm.)

Grimpoteuthis pacifica (17 cm.)

Grimpoteuthis plena (18.5 cm.)

Grimpoteuthis tuftsi (récord de 47,5 cm.)

Grimpoteuthis umbellata (20 cm.)

Grimpoteuthis wuelkeri (11.5 cm.)

Aquí unos vídeos de pulpos Dumbo:

¿Cómo interviene la comida en la eficacia de los medicamentos?

Jueves, 07. 17. 2008   Categoría: El cuerpo humano, Preguntas y respuestas

Algunos alimentos favorecen o reducen la absorción de fármacos y otros los tornan ineficaces e incluso dañinos:

- Con antibióticos a base de eritromicina o penicilina hay que evitar los alimentos ácidos, ya que anulan el fármaco.

- Con broncodilatadores hay que evitar la cafeína, ya que sobreestimulan el sistema nervioso.

- Con anti-H2 (antiácidos) hay que evitar la cafeína, ya que irritan el estómago.

- Con antibióticos a base de tetraciclina hay que evitar los alimentos ricos en calcio, ya que reducen la eficacia del fármaco.

- Con antidepresivos, anticolesterol y estrógenos (píldora anticonceptiva) hay que evitar el zumo de pomelo, pues ocasionan un aumento peligroso de la concentración del fármaco.

- Con antidepresivos inhibidores de Mao, debemos evitar los alimentos ricos tiramina (cerveza, queso, chocolate, aguacate, embutidos…), ya que nos producen dolores de cabeza, palpitaciones, náuseas, infartos o ictus.

- Con inhibidores Ace y diuréticos (trastornos cardiovasculares) hay que evitar los alimentos ricos en potasio ya que nos ocasionan palpitaciones y latidos irregulares.

La ecología

Lunes, 07. 7. 2008   Categoría: Ciencia y Tecnología, Naturaleza y Biología

Hoy en día vivimos en una sociedad industrial altamente compleja. En poco más de un siglo nuestra civilización ha pasado de la carreta tirada por caballos al automóvil, y del barco de vela al avión. Los avances en medicina, agricultura, electrónica, informática, química, etc. han sido tan grandes que han introducido una auténtica revolución, muy positiva, en la vida humana.

La ciencia moderna ha sido la principal responsable de este profundo cambio. Pero en la segunda mitad del pasado siglo XX, nos encontramos de una forma inesperada, con una situación nueva: los grandes avances científicos trajeron con ellos importantes problemas.

La civilización científica y técnica fue alterando el ambiente de una forma tan poderosa que ha llegado a ser amenazante para el equilibrio del planeta. Los problemas ambientales han pasado a ser protagonistas de la vida social y política en estos últimos decenios y conocerlos bien, es una necesidad para cualquier ciudadano.

La ecología es el “el estudio de la relación entre los organismos y su medio ambiente físico y biológico”. El medio ambiente físico incluye la luz y el calor o la radiación solar, la humedad, el viento, el oxígeno, el dióxido de carbono y los nutrientes del suelo, el agua y la atmósfera. El medio ambiente biológico está formado por los organismos vivos, principalmente plantas y animales.

La ecología ha alcanzado enorme trascendencia en los últimos años. El creciente interés del hombre por el medio ambiente se debe fundamentalmente a la toma de conciencia sobre los problemas que afectan a nuestro planeta y que exigen una pronta solución.

Los seres vivos están en permanente contacto entre sí y con el medio ambiente físico en el que viven. La ecología analiza cómo cada elemento de un ecosistema afecta a los demás componentes y cómo es afectado. Se trata, pues, de una ciencia de síntesis, ya que para comprender las relaciones que existen en un ecosistema toma conocimientos de botánica, zoología, fisiología, genética y otras disciplinas como la física, la química y la geología.

Ni los problemas que trata la ecología son nuevos ni la ecología es sólo una moda pasajera. Ya en el Neolítico, diez mil años atrás, los hombres talaban bosques para obtener madera y abrir claros donde sembrar los granos de los que se alimentaban. Así resultaron alterados los ecosistemas en los que esas comunidades vivían.

Desde luego, el problema no afectó sólo a la Antigüedad; a lo largo de la historia diversas áreas terrestres se vieron modificadas por la acción del hombre. Ahora la Tierra afronta un serio peligro de contaminación y muerte de especies vegetales, además de los suelos, la atmósfera, los ríos y los mares que sustentan la vida. De manera que el conocimiento de la naturaleza y de los cuidados que ella requiere deberían ser primordiales en los procesos educativos actuales y ser asumidos por todos los habitantes del planeta.

Fuente: Junta de Andalucía

Cómo el azufre del océano regula la radiación

Viernes, 06. 20. 2008   Categoría: Naturaleza y Biología

La naturaleza pone en marcha unos mecanismos de regulación climática que hacen que los efectos de la radiación solar sean menos perjudiciales. Según el Consejo Superior de Investigaciones Científicas han descubierto que el océano emite más partículas de azufre a la atmósfera a medida que la radiación solar aumenta, formando una capa protectora a escala mundial.

El plancton marino es la principal fuente natural de azufre que se encuentra en la atmósfera, siendo responsable directo de la formación de las nubes.

¿Por qué algunos cantantes se tapan el oido al cantar?

Lunes, 06. 16. 2008   Categoría: El cuerpo humano, Preguntas y respuestas

Al taparse un oído, los cantantes consiguen escucharse mejor a sí mismos y pueden afinar mejor su voz. De esta manera, evitan oír la música del escenario en un canal auditivo, que es por el cuál oyen su propia voz de una manera diferente. Al igual que no reconocemos nuestra propia voz en una grabación, al taparnos un oído estamos escuchando la voz desde otra “perspectiva”.

Aquí tenéis un vídeo donde vemos a Jessica Simpson alcanzando una nota alta (G#6) de silbato (que llaman “whistle voice”), donde se tapa un canal auditivo para afinar mejor.

Aquí Christina Aguilera también requiere taparse el oído para alcanzar una alta y extraordinaria nota.

En otros casos, el cantante puede tener simplemente un tic o estar acomodándose el audífono por el que oye la canción grabada, el cuál le ayuda a seguir el ritmo de su interpretación.

Aquí Adam Lopez tapándose el oído para poder alcanzar un récord mundial masculino.

¿De cuántos huesos consta el cuerpo humano?

Jueves, 06. 12. 2008   Categoría: El cuerpo humano, Preguntas y respuestas

Alrededor de unos 206 es la cifra oficial que se conoce, aunque pueden llegar hasta los 216, dependiendo de muchos factores: si contamos algunos cartílagos de la cara que se encuentran anexados al hueso, como el de la nariz o la oreja por ejemplo. Tampoco se tienen en cuenta en esta cifra, algunos huesos que se encuentran en los tendones (huesos sesamoideos), cráneo (huesos wormianos) o los dientes.

Así pues, no existe una cifra exacta, siendo solo aproximada, ya que es relativa según lo que se considere y acepte como hueso. Cuando nacemos, poseemos alrededor de unos 350 huesos, que se van fusionando entre ellos (muchos del cráneo) según vamos creciendo y con ello consiguen reducir el número total de huesos cuando somos adultos. Una prueba de ello es el cóccix, que en el nacimiento está formado por cuatro huesos que se fusionan en uno sólo cuando llegamos a la edad adulta.

Existen otras particularidades, como costillas y vértebras de más o menos en casos específicos de cada individuo (una de cada veinte personas tiene un par de costillas de más), o incluso genéticas, como los mongoles, que tienen menos costillas (11 pares frente a las 12 normales).

¿Por qué los perros dan vueltas sobre sí mismos antes de irse a dormir?

Miércoles, 06. 11. 2008   Categoría: Animales y Plantas, Preguntas y respuestas

Existen dos hipótesis ante este comportamiento, pero ante todo, son vestigios e instintos que han heredado desde la antigüedad, mucho antes de ser domesticados por el hombre.

La teoría que se sostiene con mas firmeza, es que los perros en tiempos remotos, al dormir en medio de la naturaleza, daban vueltas sobre sí mismos al irse a dormir porque de esa forma aplastaban la maleza circundante para construirse una especie de cesta o nido. De esta manera, se encontraban más confortables al crearse un suelo llano y blando. Este instinto ha perdurado hasta nuestros días.

Otra teoría es que dan vueltas en el lugar antes de dormitar, para dar un último vistazo por si detectan algún depredador. Es una manera de protección y seguridad que tienen en común con otros animales, como los gatos, que duermen con las piernas traseras preparadas para la evasión en caso de peligro.

¿A qué edad deja de crecer el pene?

Viernes, 06. 6. 2008   Categoría: El cuerpo humano, Preguntas y respuestas

El pene deja de crecer a la edad de 14 años, que coincide con el fin de la primera pubertad. A partir de ahí, el tamaño del pene se mantiene estable, y se sitúa en 8,9 centímetros de media en estado de reposo y 14-15 centímetros en erección.

Las complicaciones de los tatuajes

Jueves, 05. 29. 2008   Categoría: El cuerpo humano

Antes de hacerse un tatuaje, lo aconsejable es informarse de los lugares más recomendables y serios, pues han de contar con unas medidas higiénicas básicas. Un tatuador que no es escrupuloso con la higiene del instrumental, puede provocar desde infecciones locales, hasta transmitir de unos clientes a otros enfermedades como el herpes, la hepatitis, la sífilis e incluso el SIDA.

Las alergias al pigmento no son poco comunes. Principalmente las causan los verdes a base de cromo, los rojos que contienen sulfato de mercurio y los azules ricos en cobalto. También los colores amarillos pueden desencadenar fotoalergias cuando el tatuaje se expone a los rayos solares.

A veces, las complicaciones del tatuaje son meramente estéticas. Por ejemplo, el pigmento puede dispersarse si no ha sido colocado muy profundamente; desaparecer, si se ha depositado muy superficialmente; o desvanecerse por razones diversas.

Naturaleza salvaje, bella e indómita: Pájaro atacado

Jueves, 05. 29. 2008   Categoría: Animales y Plantas, Imágenes

Imágenes cruentas donde vemos como un pájaro es atacado por otro que viene desde el aire y le agrede atrapándole. Lo extraño es ver cómo deja al otro, parece que sólo le interesaba el cuello. Quizás luego el ataque continuaba y es una técnica para dejarlo débil y casi muerto.

Si usaran energías limpias en la UE ¿cuánto CO² se ahorraría?

Miércoles, 05. 28. 2008   Categoría: Naturaleza y Biología, Preguntas y respuestas, Sociedad

Si los 27 países pertenecientes a la Unión Europea se pusieran de acuerdo para utilizar energías alternativas, se ahorraría el equivalente a 60 millones de toneladas de CO², lo que supondría el 18% del compromiso de reducción de gases de efecto invernadero dentro del protocolo de Kyoto, ratificado en Febrero del 2005.

Por ejemplo, si todas las autoridades públicas de la Unión Europea exigieran el empleo de ordenadores de mayor eficiencia energética, se ahorrarían hasta 830.000 toneladas de anhídrido carbónico; si todas optaran por sistemas de ahorro de agua en edificios públicos, se reduciría el consumo de este bien escaso en 200 millones de toneladas.

Sin embargo, tan sólo el 19% de las administraciones de los países de la UE realizan compras con criterios ambientales. Ya que en nuestro país las compras públicas supondrán el 28% del PIB (Producto Interior Bruto), es fundamental que se comience a realizar esos servicios con criterio sostenible.

En España, el 7% de la energía proviene de fuentes renovables, el 50% del petróleo; el 15% del carbón; el 26% del gas natural y un 12% de la energía nuclear.

Evolución de la atmósfera y los océanos

Viernes, 05. 23. 2008   Categoría: Ciencia y Tecnología, Naturaleza y Biología

La Tierra nació sin atmósfera ni océanos. Si hubo vapor de agua y fases atmosféricos en la Tierra original, los intensos vientos solares del Sol primigenio debieron barrerlos. En consecuencia, para todo el propósito, la Tierra empezó como una esfera sólida de roca fundida sin atmósfera.

La Tierra adquirió su atmósfera a través de la “purificación de gases”. Cada vez que un volcán entraba en erupción o se formaba una nueva fuente de aguas ardientes, los gases de la corteza y del manto superior eran llevados a la superficie. Esta colección de gases se convirtió en la primera atmósfera de la Tierra. Cuando las temperaturas descendieron por debajo del punto de ebullición del agua, el agua se condensó de esta atmósfera para formar los primeros océanos de la Tierra.

La composición de la atmósfera primitiva de la Tierra era muy diferente de la que es ahora. La teoría convencional es que la atmósfera primitiva estaba compuesta por metano, amoníaco, dióxido de carbono y agua, no oxígeno y nitrógeno. De las moléculas de esta atmósfera surgieron los primeros sistemas vivos.

Los primeros sistemas vivos sobre la Tierra fueron probablemente algas cianofíceas. Estas algas debieron usar el dióxido de carbono de la atmósfera junto con la luz solar para efectuar la fotosíntesis, proporcionando oxígeno como producto de desecho. Al mismo tiempo, la luz del sol descomponía las moléculas de agua en la parte superior de la atmósfera, liberando oxígeno.

Algas cianofíceas

El efecto resultante de esta adición de oxígeno a la atmósfera fue un cambio en su composición, un cambio denominado “el gran vuelco”. Esto ocurrió hace unos 2.000 millones de años. Por aquel entonces la Tierra pasó de su primitiva atmósfera a algo muy parecido a lo que tenemos hoy: una atmósfera rica en oxígeno.

La cantidad total de agua en la superficie de la Tierra no ha cambiado mucho desde el princípio. La mayor parte del agua que hay ahora en los océanos del planeta procedió de la atmósfera de aquella primera lluvia. Hoy en día la Tierra pierde al espacio aproximadamente una piscina llena de agua cada año, y adquiere aproximadamente la misma cantidad por el agua que rezuma de los respiraderos oceánicos.

Así, el agua que utilizamos en la actualidad es la misma que ha sido usada por todos los demás seres vivos a lo largo de la historia de nuestro planeta.

Ortigas, un antiquísimo viagra

Viernes, 05. 23. 2008   Categoría: Animales y Plantas, El cuerpo humano

Las ortigas se usaban antiguamente en la India para aumentar el tamaño del pene. Los hombres se frotaban el miembro con ortigas consiguiendo inflamar la zona debido al líquido que vierte esta planta con el simple roce de sus hojas.

Los ácidos que porta (fórmico, gálico y acético), resina, serotonina, acetilcolina e histamina componen este conjunto irritante que se localiza en los pelos urticantes de las hojas. Por otra parte, las hojas cocidas en agua se utilizan para combatir la impotencia.

¿Por qué todo lo que más nos gusta engorda?

Jueves, 05. 22. 2008   Categoría: El cuerpo humano, Preguntas y respuestas

Resulta curioso comprobar cómo el azúcar agrada al bebé casi desde su nacimiento y cómo empieza a succionar con más entusiasmo si le endulzamos un poquito el biberón. En cambio, cuando le ofrecemos un sabor amargo, la mueca de desprecio se hace esperar. A pesar de ello, hay que evitar que los bebés ingieran alimentos azucarados.

Y lo mismo va a ocurrir en la edad adulta: nuestro paladar no siempre va a coincidir con las comidas más saludables. Además de provocar sobrepeso, los alimentos excesivamente calóricos originan consecuencias graves en la salud. A medida que aumentan los productos calóricos en la dieta, van disminuyendo aquéllos
otros más nutritivos y bajos en grasas y calorías.

En el gusto confluyen varios factores, desde la genética hasta las costumbres culturales y las experiencias más o menos agradables en el estreno de sabores. Cuando el paladar se habitúa a un sabor dulce, se tiende a ingerir a menudo galletas, bollería, pan, caramelos…

La mente suele asociar el sabor dulce con el placer, debido a que es el primer sabor que experimentamos tras el nacimiento. Las investigaciones hablan de un tipo de adicción por los carbohidratos. En realidad se trata de un desequilibrio hormonal y neuroquímico que altera la capacidad del cuerpo de producir serotonina, una hormona vital en el bienestar. La persona que lo padece trata de compensar su estado anímico tomando azúcar.