En medicina, se dice que una persona sufre risa sardónica cuando presenta una convulsión y contracción de los músculos de la cara que imita la risa. En sentido figurado, se aplica la expresión al que disimula con risa falsa otros sentimientos.

Para el Diccionario de Autoridades, la risa sardónica es una “enfermedad que se origina de comer o beber la hierba sardonia, especie de ranúnculo que perturba el sentido y retuerce los labios, causando un efecto que parece risa”.

Según otros autores, el adjetivo sardónico procede de Cerdeña. Al parecer, entre los bárbaros sardos, los hijos llevaban a los padres muy viejos a los montes para sacrificarlos entre fiestas y grandes risas.

Es muy difícil para ciertas personas, manejarse con estas tres palabras, ya que si bien suenan igual, se escriben de manera diferente y significan cosas diferentes. He acompañado las acepciones con ejemplos, ya que es una de las formas más prácticas de sintetizar las diferencias.

AHÍ: Es un adverbio de lugar. Este es fácilmente reconocible porque el acento recae específicamente en la letra i. Se usa para expresar la posición o dirección en cierto lugar cercano para los dos interlocutores.

- Déjalo ahí en la mesa.

- Vamos ahí a comprar.

- Te esperamos ahí en la esquina.

AY: Es una interjección que se usa específicamente para expresar una emoción o estado de ánimo, normalmente de dolor o admiración.

- ¡Ay que dolor más fuerte!

- ¡Ay que niño más listo!

Si se utiliza como sustantivo, significa gemido, queja, o lamento.

- Soltó un ay en la sala.

- Se oían ayes en la misteriosa habitación.

Si a este “ay”, le sigue la partícula “de” y un pronombre o nombre, se usa para expresar tristeza, pesadumbre, aflicción, pesar, dolor, amargura o amenaza.

- ¡Ay de ti si vuelves a intentarlo! (amenaza)

- ¡Ay de mi como sigan estos percances! (pena)

HAY: Es el verbo haber en su conjugación impersonal, pudiendo significar las siguientes cosas

- Suceder, pasar, acaecer, acontecer, sobrevenir, ocurrir: “Hay mucho tráfico por la carretera”, “Hay ciertos temores que me asaltan”.

- Estar en algún lugar: “Hay mucha gente en la cola”, “Hay mucha harina en la despensa”.

- Seguido de la conjunción “que” y de un verbo, sirve para expresar la necesidad de cumplir dicho verbo: “Hay que hacer los deberes”, “Hay que donar el dinero a la colecta”.

- Ser o estar de manera literal o desviada por una asociación de ideas: “Hay cosas que el amor no puede curar”, “Hay niños que no saben pedir perdón”, “Hay gente que se comporta de manera amable”.

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Quien quiera completar o rectificar la entrada, bienvenido sea.

Este giro significa usar un cebo, ardid o engaño para atraer a alguien hacia un fin. Proviene de una costumbre de la Edad Media, cuando los taberneros de toda España acudían a las bodegas de La Mancha a comprar barriles de sus apreciados vinos, que probaban siempre antes de cerrar el trato.

Para dar salida a las partidas de vino picado, los bodegueros ofrecían a los compradores novatos un plato de sabroso queso manchego en aceite, cuyo fuerte sabor impedía al paladar del incauto distinguir un caldo de calidad de otro echado a perder.

Esta frase, que, literalmente, significa partir, marcharse o irse de un lugar, está tomada del proceso que hacen las aves para iniciar el remonte del vuelo, en el que extienden sus alas y las empiezan a mover.

Ahuecar las alas, el principio físico que sirve a los pájaros para controlar la dirección del viento, es también el principio que se emplea en ingeniería aeronáutica para el vuelo de los aviones.

Ante todo, cabe diferenciar primero las dos acepciones, ya que mientras la palabra que lleva V (novel) se usa como adjetivo para personas principiantes y sin experiencia en las cosas, la palabra que lleva B (nobel), se usa para denominar los afamados Premios Nobel.

Alfred Nobel (1833-1896)

Los Premios Nobel se entregan a personas que han realizado investigaciones sobresalientes, inventado métodos, equipamiento innovador o han hecho aportaciones importantes a nuestra sociedad. Los premios se fundaron como última voluntad de Alfred Nobel, inventor de la dinamita e industrial sueco. Alfred se sentía culpable por haberse enriquecido y dedicado a la industria de la dinamita, e indirectamente, en guerras, por lo que firmó en su testamente esta última voluntad.

Nobel viene del sueco /noˈbɛ:l/ o /ˈnobel/, y es una palabra aguda terminada en L, por lo que no lleva tilde, aunque se suele utilizar equivocadamente como palabra grave (Nóbel). Nobel se escribe siempre con mayúscula, ya que es un premio honorífico y nunca debemos usar su forma plural aunque describamos los premios como algo numeroso.

Ayer se entregaron varios premios Nobel.
Ayer se entregaron varios premios Nobeles. (mal)

Si hablamos de las personas que han recibido el premio, sí usamos minúscula al escribirlo (nobel) y sí porta plural (nobeles).

Muchos nobeles fueron premiados justamente.
Muchos Nobel fueron premiados justamente. (mal)

Información: Wikipedia, Del idioma y otros mundos

Esta palabra engloba todo el proceso de sintetizar y asumir cierta información hasta que el sujeto la puede comprender y es consciente de ella. O dicho de otro modo, es el proceso mental por el cual llegamos a aprender y usar las cosas. Las etapas posteriores al proceso de cognición son el pensamiento, el juicio, el aprendizaje, el análisis y el saber.

El estudio de la cognición toca campos como la psicología, lingüística, neurociencia, matemáticas, etología o filosofía. Otro término relacionado a cognitivo es la epistemología.

La palabra “cognitivo” procede de la raíz del latín “cognoscere”, que significa conocer o interiorizar algo. A su vez, “cognoscere” está compuesto por “co” y “gnoscere”, que significan “llegar a conocer”.

Alrededor del siglo XVII, se puso de moda entre la aristocracia francesa, la costumbre de despedirse de reuniones o fiestas sin avisar, aunque no se tiene muy claro con qué fin. Estas son las posible teorias:

- El de no interrumpir las reuniones para anunciar la retirada para no molestar a los demás invitados.

- Porque se tomó la costumbre de volver a las reuniones al cabo de un rato, después de realizar algún menester.

- Porque se daba a entender que se volvería pronto ya que la visita había sido amena (”no me despido de vosotros porque así es como si ni me hubiese ido de lo a gusto que estaba”).

Esto derivó en darle el nombre de “sans adieu” (sin adiós) a dicha costumbre, que era muy bien vista y cuya forma antagónica, el despedirse de una velada, era un acto de mala formalidad por significar una ruptura.

En España y todo el mundo, pronto se le dio un significado negativo y se empezó a denominar “despedirse a la francesa” a dicha costumbre. Entonces los franceses (muy cucos ellos), para quitarse mala fama, atribuyeron el origen de dicha pauta a los ingleses, inventándose hasta el modismo “filer à l´anglaise” (despedirse a la inglesa). Eso sí, los ingleses, al igual que nosotros, le llaman “to take french leave” (despedirse a la francesa).

¡Y pensar que ahora los franceses son los que dan cuatro besos al despedirse!

Esta expresión se empezó a utilizar en los casinos por el año 1592. En las reuniones para jugar a las cartas, había que pagar la luz, y si los jugadores no tenían dinero, la apagaban mientras pronunciaban dicha frase: ¡No va más!

Se sostiene que las siglas OK, que usamos generalmente para expresar una aprobación o decir que todo está correcto, podría provenir de la Guerra de Secesión estadounidense. Al regresar las tropas a los cuarteles sin bajas, ponían en una pizarra “0 killed” (cero muertos).

Pero esta suposición es incierta, ya que el primer texto donde aparecía esta expresión, fue publicado unos 22 años antes de dicha guerra. Fue en el diario “Boston Morning Post” el 23 de Marzo de 1839 a cargo del editor Charles Gordon Greene. Existe otra aparición mucho más temprana, en unos papeles judiciales de la corte Sumner County de Tennessee en 1790, pero tiene un origen muy dudoso porque es un texto escrito a mano que ofrece malinterpretaciones,  y se cree que en realidad lo que está escrito, son las siglas OR (order recorded (orden archivada)).

Realmente se desconoce la etimología de la palabra, ya que se le atribuyen varias fuentes y es asombrosa la poca certeza que se tiene de su origen. Estos son algunos de los orígenes manejados, unos probables y otros en parte desmentidos:

- A los esclavos africanos; hay registros del diario de una plantación de 1816 donde se usa la expresión “oh ki” y otro de 1784 donde reza “Kay”.

- Un agente de carga de estación llamado Obediah Kelly que firmaba con esas siglas los billetes. Posteriormente en los círculos ferroviarios, se empezaron a usar estas siglas para firmar una aprobación.

- De los indígenas norteamericanos “okeh” (sí).

- En 1943, un editor del diario Nottingham Journal expuso que provenía del escoceses “och aye”, que a su vez procede de “och” y sería una adaptación del “Oh yes” (oh, sí) que nació alrededor del siglo XVI.

- Del finlandés “oikea” (correcto).

- Muchas empresas a lo largo del tiempo, han intentado atribuirse la autoría de las siglas con la historia de que algunos empleados encargados de dar el visto bueno a los productos, firmaban con nombres propios y rimbombantes como “Omar Kulemsky”. En la compañía de coches Ford de Michigan se aseguraba que un inmigrante alemán llamado “Otto Kaiser”, “Otto Krüger” u “Oskar Krause” firmaba con sus iniciales los coches que habían pasado la revisión satisfactoriamente.

- Del occitano “òc” (sí), que a su vez proviene del latín “hoc ille” (sí). Aun así, antes de que apareciese la expresión OK, la letra “c” de “òc” se volvió muda y se leía “ɔ / ɔk”, dejando como improbable este origen.

- Del latín “Omnis Korrecta” que usaban algunos profesores para aprobar papeles, según afirma una carta que se envió al periódico “Vancouver Sun” en 1935.

- Del alemán “oll korrect” (todo correcto), aunque también podría provenir de “ohne korrektur” (sin corregir). También de un comandante alemán que en la Guerra de la Independencia firmaba como “Oberst Kommandant”.

- Una campaña electoral del presidente Martin Van Buren (octavo presidente de los Estados Unidos), conocido como Old Kinderhood en 1840. Se fundó un club para apoyar su campaña electoral llamado “Club O.K.”, y cuyo lema “Vote for O.K” (vota por O.K) fue malinterpretado por Andrew Jackson (el séptimo presidente de los Estados Unidos) como “oll korrect” (all correct (todo correcto)).

- Del griego “ola kala” (todo bien). Se especula que lo usaban los marineros griegos cuando iban a Estados Unidos y que se escribían las siglas OK en los barcos que estaban preparados.

- Del francés “au quai” (al muelle), cuando los pescadores franceses daban el visto bueno al cargamento de peces de los barcos antes de descargar la mercancía en las lonjas. Otra acepción es “aux Cayes”, que era el nombre antiguo por el que se llamaba al puerto “Les Cayes” de Haití. “Aux quais” también se imprimía en las botellas de ron de Puerto Rico, conocidas por su buena reputación.

- Otra acepción, quizás la más correcta, ya que está avalada por varios linguísticos y en varios diccionarios como el respetable Oxford, es que proviene del parasitismo “orl korrekt” u “ole kurreck” (all correct (todo correcto)) que se extendió en la década de 1830 por muchas publicaciones humorísticas.

Ecce homo (¡Contemplad al hombre!) de Antonio Ciseri.

Decir que estamos hechos un ecce homo, o estar hecho un ecce homo, significa de alguna manera, estar hecho polvo, lleno de heridas y derrotado.

El origen de esta expresión se atribuye, según el Evangelio de Juan (19.5), a la imagen de Cristo con su corona de espinas y túnica púrpura, siendo presentado por Poncio Pilato ante el pueblo para que diesen su veredicto final sobre su condena, mientras este pronunciaba esta frase.

Ecce homo de Quentin Massys, data de 1520 y está en el palacio Doge, en Venecia.

Se escribe TUVE, ya que TUBE no existe, o se usa últimamente como apodo del Youtube, aunque esto no viene al caso.

Se usa la letra “V” frente a la “B”, en los verbos cuyo infinitivo no tiene “B” ni “V”. TENER no posee ni “B” ni “V”, por lo que se escribe con “V”.

Las únicas excepciones en las que se utiliza la “B”, son las terminaciones “aba”, “abas”, “aba”, “ábamos”, “abais, “aban” del pretérito imperfecto de indicativo de los verbos: ESTABA, ACABÁBAMOS, RODEABAS, CERRABAIS, TALADRABAN…

Por cierto, la palabra TUBE sirve en inglés para denominar a los metros de transporte subterráneo.

La palabra “monda” se ha empleado como sinónimo de fiesta, regocijo, ya que en la época romana se celebraban unas fiestas con motivo del inicio de la primavera en la que se llevaban a Ceres ofrendas llamadas “munda cereris”, y acabaron llamándose “mondas”.

En la actualidad, la monda es una celebración propia de Talavera de la Reina, que pone fin al recogimiento de Semana Santa. Por ello, la expresión “ser la monda” podría usarse con ese sentido, el de alegría, regocijo, y emplearse cuando algo es muy gracioso o divertido.

Se trata de un modismo tomado de un antiguo juego de cartas similar a las 7 y media, en el que ganaba quien se quedaba más cerca de 15 siempre que no rebasase esa cifra, en cuyo caso perdía.

Aunque la banca les animaba a seguir jugando, muchos jugadores se plantaban en 13 por miedo a pasarse.

De ahí se dice que sigue “en sus trece” quien se mantiene firme en su postura, con o sin razón, pese a la opinión ajena.

“Duro de pelar, duro de pelar” cantaba Rebeca en los 90, pero… ¿de dónde procede la expresión?

Antiguamente se usaba la piel de los gatos de la calle para hacerse abrigos y pellizas, y claro, costaba tanto coger un gato con la finalidad de despellejarlo, que se ha transferido en esta expresión que simboliza cualquier situación dificil de conseguir.

Se emplea normalmente con gente a la que es dificil hacerle llevar a cabo una situación.

El baile de San Vito es como se le llamaba en la Edad media comunmente a la enfermedad de Corea de Sydenham, una patología neurológica en la que el sistema nervioso central se degenera a causa de una inflamación que provoca fiebres reumáticas.

Esta rara enfermedad se caracteriza por trastornos en los movimientos corporales, que pasa por estados de coordinación bruscos e involuntarios de forma limitada. Incluso puede darse de una forma tan leve, que el enfermo solo note irritabilidad y nerviosismo.

El baile de San Vito estaba mal visto en la Edad Media, pues se creía que el enfermo estaba poseido e incluso se le quemaba en la hoguera. Normalmente en esos casos, intentaban encomendarle a San Vito, un santo salvador y auxiliador para que curara el enfermo de la posesión.

San Vito tiene dedicada en Praga un bellísima catedral

Por eso, cuando alguien se mueve en convulsiones de forma alocada, se suele decir que tiene “el baile de San Vito”.

Wikipedia 1, 2

Esta expresión que todos hemos oido alguna vez, corresponde a una persona que supuestamente existió, y que destacaba por su fealdad, quedando para siempre como un estandarte de esa “belleza exótica”.

Picio fue un zapatero, natural de Alhendín, y que vivía en Granada en la primera mitad del siglo XIX. Fue condenado a la última pena (la muerte) pero hallándose en capilla recibió la noticia del indulto, y le causó tal impresión, que se quedó sin pelo, cejas ni pestañas y con la cara tan deforme y llena de tumores, que pasó a ser citado como modelo de fealdad más horrorosa.

Picio se retiró a la villa de Lanjarón, de donde lo expulsaron porque jamás entró en la iglesia, por no quitarse el pañuelo con que cubría su calva. Entonces volvió a Granada, donde al poco tiempo murió.

Los andaluces dicen que Picio era tan feo, que cuando el cura le fue a dar la unción (sacramento antes de morir) tuvo que usar una caña porque estaba aterrado.

La primera documentación que conocemos de esta expresión se halla en la novela de Pedro Antonio de Alarcón, “El sombrero de tres picos”. El capítulo V de dicha novela se inicia con la frase “El tío Lucas era más feo que Picio”. Pedro Antonio de Alarcón nació en Guadix (Granada) y la novela fue escrita a mediados del siglo XIX.

Información de Athens

“Esto es jauja” se suele decir, pero, ¿de dónde proviene esta expresión? ¿Jauja es un lugar donde pagan por dormir y hay comida en abundancia? Parece imposible que exista semejante lugar, pero antiguamente se extendió esa leyenda.

Cuando Colón volvió de América en su primer viaje, se empezaron a extender las historias de las penalidades que habían pasado en la travesía (enfermedades, hambre, incomodidades, etc…) y no conseguían reclutar marineros para el segundo viaje.

Uno de los alicientes que se empezaron a extender, era la leyenda de que existía en América un pais paraiso llamada Jauja, donde todo era de oro, los árboles daban buñuelos  y los rios eran de leche o miel. A su vez, mantequilla y requesones caían al rio de miel que parecían decir: “cómeme, cómeme”.

Lope de Rueda nos dejó en su obra de 1565 “La tierra de Jauja”, reflejadas las cualidades de esta tierra sin par: pagan a los hombres por dormir, azotan a los hombres que se empeñan en trabajar, los árboles son de tocino y sus hojas de pan fino. Las calles están empedradas con yemas de huevo y lonjas de tocino, asadas y fritas. Hay numerosos asadores de gallinas y perdices, los animales llevan clavados cuchillos mientras dicen: “engúlleme, engúlleme”. Existen cajas de mazapanes, merengues, arroz con leche, natillas, barriles de vino dulce que dicen: “cómeme, bébeme, cómeme, bébeme” al alcance de cualquier persona, y nunca faltan las cazuelas de huevos y queso.

La historia traspasó fronteras y se empezó a fantasear con Jauja de una manera exagerada. En un poema francés o en la narración inglesa “The land of Cockaygne” se llega a describir a Jauja como: un lugar de ríos con aceite, leche, miel y vino; con gansos que vuelan ya asados; con monjes que bailan con las monjas y un lugar donde todos los alimentos están “a pedir de boca”.

En un cuadro de Pieter Brueghel de 1567, titulado “En Jauja”, recrea Jauja como un paraiso culinario sin precedentes, donde unos hombres se toman su siestecita después de haberse pegado un atracón; se puede ver que los animales vienen autopreparados para comerse: el cerdo con el cuchillo ya clavado, el ganso en un plato listo para comer, los setos son salchichas o las casas tienen tejados de riquísimas tortas.

Jauja se encuentra en Perú, en la provincia de Junín y fue descubierta a España por Francisco Pizarro. La única verdad sobre esta zona, es que tiene unos parajes de una gran belleza y una pureza del aire que era retransmitida por todos los viajeros que volvían a España, contando sus propiedades terapeúticas. Así mismo, tenía una gran riqueza en oro y sus tierras eran muy fértiles.

Todo se exageró de tal forma, que al parecer este lugar un edén, esta expresión se utiliza para referirse a cualquier situación donde todo nos es regalado o las condiciones son extremadamente favorables.

Información de Recursos, Geocities, Belcart